Er is zelden een eenvoudige verklaring voor een eetstoornis. Het is een buitengewoon complex probleem en kan worden veroorzaakt door een aantal factoren, waaronder familiale en culturele druk, chronische stress en erfelijkheid. Er zijn wel risicofactoren voor het ontwikkelen van een eetstoornis zoals:

Een langdurige periode van emotionele pijn Het ontstaan van een stemmingsstoornis zoals een depressie of stemmingswisselingen Een te controlerende omgeving Hechtingsproblematiek Een gebrek aan validatie van gevoelens